青梅線などで使用される103系は旧型車の置き換えを目的に1976年に登場しました。
その後、武蔵野線の101系の置き換えにも103系が投入され青梅線、五日市線、武蔵野線で共通で使用されるようになりました。
クモハが組み込まれた6両編成は京葉線の開業に伴い当時の最新の保安装置であるATS-P型の搭載工事が行われ、運行番号窓が塞がれた独特の顔つきとなりました。
武蔵野線は混雑緩和の輸送力増強を目的に順次8両編成化が行われ青梅線、五日市線編成とは異なる専用編成となりました。