太陽系の外に広がる広大な宇宙の謎を探る旅へようこそ 星団・星雲、銀河、ブラックホール、そして宇宙の果てへ。 旅の主役は500枚以上におよぶ圧倒的に美しい写真と想像図。 新発見の太陽系外惑星から膨張宇宙、星団や銀河が作る大規模構造、 星の形成、恒星での元素合成、惑星や生命の起源まで最先端の情報が満載。 地上の大型天体望遠鏡や宇宙望遠鏡の発展によって 「ヴィジュアルサイエンス」へと進化した深宇宙天文学の集大成。 「はじめに」より NASAの宇宙探査機ボイジャー2号はいま、故郷から160億キロメートル弱の場所を飛んでいます。1977年に打ち上げられたこの無人探査機は1979年に木星に最接近し、1981年に土星の脇を通って、1986年には天王星、1989年には海王星に出会いました。現在は太陽系の端へ、そしてその先の星間空間へと向かっています。けれども、時速5万5000キロメートル以上というボイジャー2号の巡航速度をもってしても、太陽以外の恒星に近づくまでには何万年もかかります。 宇宙は広大です。想像を絶するほど広大です。太陽系には驚くほど多様な惑星、衛星、小惑星、彗星がありますが、広大な