キハ185系は1986年より四国地区向けに製造された特急型気動車です。ボディは軽量ステンレス製で、DMF13HS型エンジン（250ps/1900rpm）をキハに2基、キロハに1基搭載する事で、高い走行性能を誇ります。また電源集中方式を採用していた従来の国鉄特急型気動車とは異なり、各車にサービス電源装置を装備する事で、2両編成から任意の長さの編成が組成できるようになりました。合計52両が製造されましたが1992年には20両がJR九州に譲渡され、赤を基本とした装いで特急「ゆふ」や「九州横断特急」として活躍しています。
　2026年にキハ185-1016、キハ185-1017の2両がJR四国からJR九州に移籍し、増結用車両として運用を開始しました。この2両は運転台を使用しない中間車の扱いとしたことで、形式名が「キハ186」へと変更されています。