1987年3月、国鉄が民営化される直前に登場したのが213系です。前年に登場した211系と基本的な構造は共通ですが、2扉転換クロスシート・1M方式を採用している点が異なります。
まずは岡山ー宇野間の快速「備讃ライナー」に投入され翌年の瀬戸大橋線開業とともに運転区間が岡山ー高松になり列車名も快速「マリンライナー」に変更されました。同時にグリーン車が設定され眺望を考慮した大型曲面ガラスの車体と全室ハイデッカー構造、窓側に座席を固定できるリクライニングシートの豪華な車両クロ212形が各編成に連結されました。この車両は5両全ての帯色と座席の色が異なり利用者の目を楽しませていました。その後も需要は増大し追加増備が行われ、クロ212形と同構造の「スーパーサルーンゆめじ」を含む総数は39両となりました。
　しばらくは活躍を続けましたが、2003年に後継の223系5000番代・5000系が登場し置き換えられました。クロ212形は1両を除き廃車、その他の普通車は一部先頭車改造を受け岡山地区の普通列車に転用されました。残ったクロ212形は事業用車に改造されましたが2019年に廃車となり特徴的なパノラマグリーン車は全て引退しました。