日本国有鉄道発足直後の1940年代後半は全国で多数の木造客車が使用されていましたが、老朽化の進行や安全性の問題から鋼製車体への更新が行われ、優等車を除きローカル用としてシートピッチを旧来の木造客車と同等とし座席のモケットを省略するなどの特徴がみられました。
オハ62はオハ61の寒地仕様で二重窓を装備したほか道北・道東で活躍した車両は歯車式発電機を備えていたのが特徴でした。