愛玉子の実は台湾北部の山間地にのみ自生しており、その果実から寒天状のデザートが作られるところから、『カンテンイタビ』の和名を持つ、台湾固有の植物です。

台湾では、夏の風物詩として、 屋台やデザート店、レストランなどの幅広い場所で食べることができ、タピオカティーを販売するドリンクスタンドでは、愛玉子ゼリー入りの飲み物が定番商品として販売されています。

愛玉子は植物の中でもとりわけペクチンの含有量が多いため、寒天のように加熱することなく固まる珍しい特質があります。

種子を布袋に入れて水の中で10分程度揉んでいると、果実をくるむペクチン質の部分が溶け出て水を吸ったゲル状に膨潤し、弾力性が出てくる不思議な天然植物です。

愛玉子ゼリーそのものには際立った味や強い甘みはありません。台湾では、一般的にレモンシロップなど甘みのあるシロップをかけて食べられています。