シシャモ(大)・メス30尾〔北海道産〕

　シシャモ（柳葉魚）は、キュウリウオ科・シシャモ属の魚で、世界中でも北海道の太平洋沿岸の一部にしか生息しない、北海道の固有種です。
　海を回遊するシシャモは、10月中旬から11月下旬にかけて、産卵のために、生まれた川を遡上します。
　日高沿岸の沙流川、鵡川のほか、十勝、釧路方面では、十勝川、茶路川、庶路川、新釧路川、別寒辺牛川など、遡上する河川もごくわずかです。

　シシャモは、北海道の鵡川から釧路に至る太平洋沿岸だけで漁獲されます。
　主に鵡川町、日高町（厚賀地域）、広尾町沿岸海域で水揚げされたものをお届けしています。

　晩秋の浜風にすだれ干にされるシシャモは、旨味が濃く、脂のりも抜群ですが、漁獲時期と漁獲場所が限られるため、漁獲量は国内流通量の10％程度しかありません。

　シシャモは、オスの方が魚体が大きく、身も肉厚ですが、抱卵しているメスは、卵の旨味が濃く、市場価格もオスより上です。

　でも、シシャモ本来の旨味を味わいたい方へは、オスのシシャモをオススメしています。さっと、焼き上げて、味を比べてみてください。

　食べると、口の中にシシャモの芳醇な脂と旨味が広がり、ふっくらとやわらかい身は、とけてしまいそうな食感です。

　左の画像の、奥側がメス、手前がオスです。

　オスはメスよりも2回り程度大きく、漁獲する時期にもよりますが、メス10尾で130〜140g程度、オス10尾で180〜200g程度の重さです。

　シシャモは、「柳葉魚」と書きますが、柳の葉のように小さく、細長い魚です。

　現在国内で流通しているシシャモのほとんどが、北太平洋海域で漁獲される、キャペリンという別種の魚です。
　また、シシャモには、同属の魚として、ナイトスメルトとロングフィンスメルトという近縁種もあります。
　いずれもカナダ、アメリカの西海岸に生息しますが、近年は、これらの魚も輸入され、「シシャモ」として国内で流通しています。

　シシャモの名は、アイヌ語のスサム（スス＝柳、ハム＝葉）に由来します。
　かつて、飢えに苦しんでいたアイヌの人々を救うために、神様が柳の葉を川に流し、それをシシャモに変えたというアイヌ伝説が語源となっています。

　シシャモ漁は、シシャモが河川に溯上する前に、河口近くの海に網を入れて漁獲しますが、地元では刺身や寿司種としても珍重されています。