アルパカについて

ペルーのアルパカについて

ペルーのアルパカはカシミアよりさらに希少価値の高い動物です。

アルパカは、ラクダ科、リャマ属の動物で、ビクーニャーの仲間の一種です。数千年前にペルーのアンデス山脈で最初に飼育されました。

インカ帝国時代、アルパカの繊維はステイタスシンボルでもあり、重要な交易品として取引されていました。そして、最高級のアルパカは高貴なインカ人にのみ献上されるものでした。

温和なアルパカはペルーのアンデス山脈の高原 地帯で標高4,000〜5,500mの高台に生息しています。空気が希薄なために紫外線が強く、突き刺すような冷たい風うが吹く非常に過酷で極端な温度差にある草原気候(-25℃〜+18℃)に動物が適応 するように進化した結果、その厚く豪華な毛皮が作られました。首が長く、胴体が約75cmで、体重が80〜110kgあるアルパカは非常にデリケートでラマより小柄ですばしっこい動物です。 現在ペルーでは、アルパカを食用や狩猟、毛皮をとる目的で殺すことを法律で禁止しています。
　

保温性が高い空中繊維

アルパカの毛は平均で8〜12cmあるにも拘わらず、太さは僅か16〜30ミクロンと非常に繊細です。また、中が空洞のため、によりビロードのように滑らかで、ふわっとした柔軟な感触が作り出されます。アルパカは羊毛より切れ難く、大変丈夫 な繊維です。水・脂をはじき、皺・毛玉が出来難いのが特徴です。また、暖かい室内で着ていると毛先が逆立ち、寒い室外では毛が寝る 、所謂自動で温度調節をしてくれる非常に優れた特長を持っています。す。す。す。す。す。

日本のカケン（財団法人日本化学繊維検査協会）では、アルパカの毛色は全部で約20色であると定義されていますが、現地のペルーの方は色をより細かく分けておりは 白から黒前、中間のグレーや茶色など全てを細かく分けて全部で約40色あ ると。

これらの美しい動物は先祖代々続くアンデス山脈の牧夫が現在でも飼育しており、各年の温暖な雨季の始めに牧夫によって毛を刈り取られています。1匹の動物で平均3.6kgの毛が取れます。

中でも高価なアルパカは「ベビーアルパカ」と呼ばれており、産毛を刈り込んだものです。羽根のように軽く、最も柔らかい毛糸になります。