初めて吉祥門にお出でくださった方へ

さて、烏龍茶（ウーロン茶）と言いますと、多くの方が中国福建省産を思い出されるでしょう。

日本で一般的に飲まれている烏龍茶は中国福建省産が多いというのも事実です。

しかし、Wikipediaによれば烏龍茶の生産量の第1位が中国福建省、第2位は台湾なのです。もしかしたら、そうとは知らずに台湾産の烏龍茶を飲んでいるかもしれません。

台湾茶の歴史は意外と浅く、1800年代初頭、中国福建省武夷山から苗木が持ちこまれたことにはじまります。

その後、外貨獲得の重要な輸出品として烏龍茶生産は発展を遂げます。台湾の気候に適した品種が開発され、嗜好に合わせた味に改良されていきます。

代表的な台湾茶は、凍頂烏龍茶、高山茶、東方美人、包種茶です。

凍頂烏龍茶は、南投県鹿谷郷一帯で生産される烏龍茶の総称です。

19世紀中頃に林鳳池が中国から茶の苗を持ちこみ、鹿谷郷凍頂山で栽培したことがはじまりとされるが、台湾を代表するお茶として認知されたのは、 1970年代に経済開放政策の一貫として凍頂山一帯が輸出茶の開発・栽培モデル地区に選ばれ、官民一体となってブランド化を推進したことにはじまります。

この凍頂山は標高700m程度なので、後述する高山茶のカテゴリには凍頂烏龍茶を含めないのが一般的です。

茶芸という言葉をご存じでしょうか？中国茶の茶道のようなものですが、ミニチュアのような急須と湯呑みでお茶を淹れるさまは見ているだけでも楽しいものです。

茶芸工夫茶は、もともと明から清代に中国福建省で生まれた烏龍茶の淹れ方ですが、この工夫茶を作法として確立したのは台湾と言われています。日本統治時代、台湾に広まった日本の茶道文化をとりいれ、工夫茶の所作や茶器が現在のようになったそうです。

工夫茶では聞香杯組という茶道具を用います。酒猪口ぐらいの口が広い茶碗（茶杯）と口が狭く背の高い茶碗（聞香杯）が組になったものです。

まず茶を淹れたら聞香杯に注ぎます。実際にお茶を飲むのは茶杯の方なので、一呼吸置いたら聞香杯から茶杯に茶を移します。

聞香杯は杯に残った茶の香りを楽しむための専用の杯です。茶を移したばかりのまだ湿っている時と、少し時間が経ち水分が蒸発した時とでは香りが全く違います。

湿っている時はお茶自身の香りが感じられ、少し時間が経つと芳香のみが薫るのです。このように香りを楽しむことも台湾茶を楽しむ醍醐味の一つなのです。

吉祥門では、初心者の方から、台湾茶通の方まで、幅広いニーズにお応えするために、各種茶器を揃えております。

私や吉祥門スタッフが自ら台湾で仕入れてきたレアで可愛いアイテムや台湾の陶芸の里である鶯歌の陶芸作家の作品などもございます。

どうぞゆっくりご覧くださいませ。

吉祥門の茶葉は、一部の日本国産のものを除き、すべて台湾で栽培・製茶されたものです。

台湾茶葉は、中国産茶葉と異なり、日本に輸入する際の通常検査は免除されています。それは、以下の二つの理由からそうされているのです。

１）　台湾国内で流通する茶葉の残留農薬の規制値が日本よりも厳格であるため。

２）　さらに台湾から日本に輸出する段階で厳格な審査があり、その基準を通過しなければ輸出できないため。

また、吉祥門の台湾茶の生産者は独自に国際的品質検査企業であるSGSによる検査を受け、合格しております。

お茶は毎日飲むものです。美味しさや価格以上に大切なのは、安心で安全であることです。

安心で安全な吉祥門の台湾茶、是非毎日の生活にお取り入れてくださいませ。