お米屋さんのお酒「天水田」

豊かな土壌と清冽な水

まさに、よりすぐった原料と磨きあげられた職人の技が造り上げた最上級のお酒。ここでしか味わえない、限定中の限定酒です。

所在地は新潟市の西、内野町で新潟大学の街として知られています。
昔から信濃川の伏流水の豊富なところで大変水が良く、酒質はまろやかでソフトに仕上がります。
内野町には4軒もの蔵元が軒を連ねており、そのひとつが、大正初期に設立された塩川酒造(株)さんです。

塩川酒造　製造部長より

　 五百万石で造られた純米大吟醸は珍しいと思います。
五百万石は高精白には耐えられないといわれているからです。しかしながら今回の天水田産の米は、 高精白にも耐え、順調な醗酵経過をとることが可能でした。
天水田は品の良い香りがありながらも、五百万石ならではのすっきりとした後口であるため、どのような料理にも合う高級酒となっているのではないでしょうか。
私の感想です

いったん仕込みに入ってしまえば、酒づくりは神聖なプロの仕事！我々にお手伝いできるわけもないのですが、その工程を見学させていただきました。

精米	新潟ケンベイの酒米工場で丁寧に精米されました！
洗米・浸漬	精米したお米を洗います。洗っている間にも、米はどんどん水を吸収するので、秒単位で時間をきっちり計り、短期間で洗米し浸漬します。
蒸し・放冷	米を蒸し、用途別に適した温度まで放冷(冷ます)します。
製麹	麹を造る。約48時間をかけ、麹室と呼ばれる温度管理の徹底した場所で、丁寧な手作業(引き込み→床もみ→切り返し→盛り→仲仕事→仕舞仕事→出麹)を行います。（麹米をちょっと試食！甘くて栗みたいでおいしいっ。昔は、子供の大好きなおやつにもなったそうです。）
醗酵	酒母、麹、蒸米、水を醗酵タンクに投入し醪をつくる。造る酒の種類よって、20日から40日かけ、徹底した温度管理の中行う。
上槽	できあがった醪を清酒と酒粕に別けます。
ろ過	ろ過機でろ過します。微細な粒子、雑味の成分、着色など品質劣化を起こす原因物質などをろ過し、品質を安定させます。
火入れ	急速な熟成をさけ、劣化を防ぐために火入れを行います。ここで火入れを行わない酒が「生酒」です。
熟成・貯蔵	まだ不安定で荒々しい状態の酒を、熟成させることによって、落ち着いた完成されたものになります。温度管理とこまめな品質チェックが欠かせません。
ビン詰め	最終的な調整を行いビン詰めを行う。ここでも、徹底した温度管理が必要となり、風味が変化しないよう細心の注意をはらって、出来上がりです。

こうして、丁寧に愛情こめて造られた「天水田」ができあがり！

「天水田」の製造をお願いした
塩川酒造株式会社の皆様です。