掛け軸・掛物の歴史

日本書画の源流

前身は仏教絵画（仏像画・曼荼羅・頂相【ちんそう】・図像など）や写経の経巻に施された装幀！

その起源は、中国六朝の宋代（420〜479）に遡るといわれており、掛軸の名で現れ、掛け拝するの意と説かれています。また書画の表装が体裁を整えるのは唐代（618〜907）で、書画を裏打ちし、表装し、軸と竹をつけて横巻にしたものがその始まりとされています。すなわち横巻である経巻がこれに相当し、大経師【だいきょうじ】装こう師【そうこうし】などの名にその名残がうかがえます。また一面ではチベットから唐文化に流入した壁画崇拝から端を発して、その移動価値を高めるために掛物が発達したともいわれています。この過程は空海が将来した仏画に類似したとう画などに見ることができます。

唐風から和様へ、萌芽する大和の心

仏教絵画は礼拝の対象として大いに発展し、表具の前身と見られる装幀を！
経巻や断簡には最高の贅を尽くした装飾！
中国とわが国固有の文化と相俟って、日本風の優しい様式が生まれだした書！

このようにして、礼拝の対象として仏画の内容を持って生まれた掛物は、移動性と数量加増の目的も叶えられ、頂相（僧の肖像画）にその例を見るように多くの崇拝者を得ることとなります。これらは日本にも流入し、はじめは平安時代（794〜1185）に主として密教を通じて輸入されたのでありますが、さらに鎌倉時代（1185〜1333）に入って禅宗の伝播とともに数量・内容とも拡充されるに至りました。そして室町時代（1336〜1573）に入ると、日本でも五山文学の興隆とともに禅僧同士で、画賛が行われることなり、いわゆる詩画軸が多数制作されることとなりました。一方また、この時代には地方の豪族から端を発し、やがて室町幕府がその中心となって唐物尊重主義の時代となりました。ことに唐絵はその中心をなして、その筆者の年代や位分けも吟味され、ついに『君台観左右帳記【くんだいかんさうちょうき】』に見られるように見事な分類が行われるに至りました。ここに至って掛物は単なる信仰の対象としてのみではなく、純粋に絵画としてもその芸術性を賞玩する対象となりました。

公家文化と武家文化の共存

表装の技術発展と表具の基礎確立！
日本独自の優美さを追求した歌仙絵などの盛行！

他方、書の方の世界でも、平安時代には詩や和歌はすべて帖（冊子）や巻物で書写されたのに対し、鎌倉時代に入ると懐紙（「熊野懐紙」が著名）が流行するようになり、これに色紙も加わることになりました。しかしこれらはいずれも掛け軸としてではなくて、本紙のままで伝えられましたが、室町以降になってこれらが表装されるようになり、掛け軸に加えられるようになりました。ところが歌書の方はほとんど近年に至るまで旧状（巻子や冊子）で伝えられ、大正（1912〜1926）・昭和（1926〜1989）になって分断されて表装し掛け軸となったものが多いです。これは経巻についてもいえることで、古筆手鑑に貼付される以外は天平・平安・鎌倉以来の巻子状で伝世し、近年切られて表装されたものが多いです。なお懐紙の場合、鎌倉期のものは室町以降に表装されたが、室町以降のものは揮毫と同時に表装されたものが多く、その点は色紙や短冊（短尺）とやや事情を異にしています。もちろん色紙や短冊も制作後まもなく掛け軸に仕立てられるものもありますが、この傾向は江戸時代以降に多く、従って古筆が分断されて掛け軸になるよりは概して時期が早いです。

唐物荘厳から日本ルネッサンスへ

掛け軸は書・画ともに大流行！
茶掛けの発祥は、茶道の確立へ！

一方、茶掛け専用の掛け軸が登場するのは室町後半からで、内容としては墨蹟・和歌・一行・消息（書簡）・画賛などがあり、それも禅僧・茶匠・数奇者・歌人・画家などで、表装も茶席の床にふさわしいように工夫されることになります。もっとも表装に関しては、転用の掛け軸の場合、茶人がこれを茶席向きに改めたものもあり、利休好・織部好・遠州好・宗旦好などと明確に指摘できるものも少なくありません。

復興と新興、サロン芸術百花繚乱す

芸術活動は探求と新生の様相を呈し、個性豊かに分化！
狩野派の隆盛、大和絵の復興、新興勢力への脚光、文人墨客趣味などの技術と思想の広がり！

江戸時代（1603〜1867）に入ると掛け軸の種類はいよいよ増加し、数量も急増しました。それは茶掛け専用が増えるばかりでなく、純粋に書や絵を掛け軸にしたものも多数出現するからです。ことに絵画の面では、従来の大和絵（巨勢派／春日派／住吉派／土佐派など）・漢画系（水墨画／詩画派／狩野派など）のものばかりでなく、琳派・文人画・写生派・浮世絵などとさまざまな流派が出現し、いずれもが多数の掛け軸を生産することとなったためです。

近代日本の黎明、伝統と革新のはざまで

時代の大きな波！
自然主義・写実主義の追求！

明治維新は日本文化の流れに大きな衝撃を与え、その方向を変えさせました。外来文化の圧力によって、日本の従来の芸術を壊滅状態にしてしまったのです。しかし反撥の気運が持ち上がり、明治（1868〜1912）の後半には大方旧に復したと思われます。岡倉天心は狩野芳崖や橋本雅邦を軸として日本絵画の再興を計る運動を進めました。その主旨は西洋の写実主義を採り入れながらも、日本画の特質としてより観念的なものを追及するものでした。天心の門下生として横山大観・下村観山・菱田春草らが集まり、天心の理想が実現していったのであります。さらに、天心の提唱は京都の日本画壇にも影響を与え、菊池芳文・竹内栖鳳・山元春挙らが輩出しています。また南画を基調に独自の活動を行った富岡鉄斎は、優れた作品を数多く遺しました。この他、木村武山・安田靫彦・今村紫紅・小林古径・前田青邨・富田溪仙・中村岳陵・小川芋銭・速水御舟・川端龍子・近藤浩一路らも、この頃から活躍を始めている。書の方は書道としての活況は取り戻したが、傑出した書家は次代を待つことなり、むしろ詩人や歌人の書が重宝され、小説家の書も掛け軸となりました。 かくして大正・昭和・平成と継がれるわけですが、近年は建築様式の変遷に伴って日本画でも額装が多くなり、茶掛け以外の掛け軸は減少の傾向を強くしています。ただし、掛け軸も掛ける処を床の間と限定せずに、洋風にデザインされた表装などで多様化を計っています。