エインズレイの英国磁器

〜エインズレイ〜Aynsley （イギリス）

エインズレイは1775年、英国スタッフォードシャーの炭鉱経営者で地元有志でもあったジョン・エインズレイによりレインエンド（現在のロングトン）の地に開窯されたイギリスでも最も歴史のある窯元のひとつです。

ジョンは陶器作りの趣味が高じて、「陶器の心ともいえる精神を堅固に伝えていく」という志で製陶工場を設立したのですが、彼が銅版を利用してスポーツやイベントをテーマにプリント絵付を施したビアマグは、その優れた描写と技術で高い評価を得ました。

創設者の孫であるジョン・エインズレイ2世の時代には、英国に喫茶の習慣が定着したことを受けてティーセットの製作を開始し、またボーン・チャイナ（陶磁器）の製作にも乗り出しました。この新しいボーン・チャイナはみるみる成長を遂げ、 1861年にはイギリスを代表する窯場ストーク・オン・トレントへ進出、現在でも生産活動の中心となっているポートランド工房を新設することとなりました。

John Aynsley II, as Mayor of Longton c. 1870

ヴィクトリア女王の時代には、女王がエインズレイの透かし模様（陶磁器の凹凸のみにより模様を浮き出させたもの）を特にお気に入りで、そのため多くの貴族もこれにならってエインズレイを愛用し、注文が殺到して生産が間に合わないほどだったというエピソードも今に伝えられています。

その後も、現女王エリザベス2世、ウェールズ妃など歴代の王族に愛され、彼女らの一族は皆、エインズレイのテーブルウェアをご愛用になられてきました。チャールズ王子と故ダイアナ妃のご成婚時にも、ダイアナ妃自らが100ピースのエインズレイ製品を引き出物に選ばれたほど、英国王室とエインズレイの関わりには深いものがあります。

Golf Cup Centenary Trophy

The Aynsley Factory at Portland Works

伝統的な手作業を重んじ、製作技術と芸術性に卓越したエインズレイのクラフトマンは、永きにわたってその技量を伝承し、現在でもボーン・チャイナだけを作り続けています。

日本では、イギリス伝統の花の絵付や、鮮やかな色彩の塗りが施されたティーカップなどが良く知られていますが、 透き通るような白い磁肌や繊細な透かし模様、花びら1枚1枚が熟練職人の手に拠る陶器の花「陶花（とうか）」など、高級ブランドならではの数々の魅力を併せ持つエインズレイは、幅広いラインナップで生活を彩るブランドとして、毎年、新商品を発表し続け、世界80カ国以上にその製品を輸出しています。

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